Bir basketbol maçının dört periyodu vardır ve her biri 12 dakika sürer. Her periyot sonunda, takımlar saha değiştirir. Eğer maç sonunda beraberlik durumu oluşursa, genellikle beş dakikalık bir uzatma periyodu oynanır.
NBA maçları, toplam 48 dakika süren 4 adet 12 dakikalık periyottan oluşur ve gerekirse 5 dakikalık uzatmalar da oynanır. Etkinliğin tamamı 2 ila 3 saat sürebilir.
Her takım ilk üç periyotta ve uzatma periyodunda birer dakikalık bir, dördüncü periyotta iki mola hakkına sahiptir. İkinci ile üçüncü periyot arasında 15 dakikalık devre arası verilir. Diğer periyotlar arası 2 dakika ara verilir.
Profesyonel liglerde periyot süresi genellikle 12 dakikadır, ancak bazı liglerde (örneğin, FIBA organizasyonlarında) bu süre 10 dakikadır.
Futbolda devre arasının ne zaman ve nasıl gerçekleşeceğini düzenleyen kuralların olması hiç de şaşırtıcı olmamalı. Bir maçın iki 45 dakikalık bölümü arasında, devre arası 15 dakikalık kesintisiz bir mola olarak kabul edilir ve bu süre hakemin takdirine bağlı olarak değişebilse de genel süre esasına dayanır.
Basketbol maçı genellikle dört periyottan oluşur. NBA'de her periyot 12 dakika, FIBA kurallarına göre ise 10 dakika sürer. Eğer maçın sonunda iki takımın da skoru eşitse, uzatma periyodu oynanır.
Takımların ilk üç periyotta bir defa, dördüncü periyotta ise iki defa mola hakkı bulunur. Uzatma periyodu verildiğinde ise yine bir defa mola hakkı elde ederler. Tüm bunların yanında ikinci ve üçüncü periyot arasında 15 dk.'lık devre arası verilir.
Normal sezon sonunda dokuzuncu (9), onuncu (10), on birinci (11.), on ikinci (12.), on üçüncü (13.) ve on dördüncü (14.) sırayı alan takımlar sezonu tamamlamış olurlar.
Burada üç saniyelik alan, sahanın her iki ucunda daha koyu gölgeli bir bölge olarak gösterilmiştir. Üç saniye kuralı 1936'da yürürlüğe girdi ve şu şekilde ifade edildi: Topla veya topsuz hiçbir hücum oyuncusu, üç saniye veya daha fazla süreyle pota altında kalamaz.
Basketbolda maçın ilk yarısının sonucu ile müsabakanın normal süresinin(*) sonucunun tahmin edildiği oyun türüdür.
Dört faulü aşan ve takım faulü olarak değerlendirilen adi fauller, bir serbest atış ve bir ceza serbest atışı ile cezalandırılır. Bir takımın normal süre içinde yaptığı ilk dört faul, topun oyunun kesintiye uğradığı yere en yakın kenar çizgisinden rakip takıma verilmesiyle sonuçlanır.