Basketbol maçı genellikle dört periyottan oluşur. NBA'de her periyot 12 dakika, FIBA kurallarına göre ise 10 dakika sürer. Eğer maçın sonunda iki takımın da skoru eşitse, uzatma periyodu oynanır. Her uzatma periyodu 5 dakika sürer.
En yaygın oyun süresi dört adet 8 dakikalık periyottur. Bu süre genç basketbol oyuncuları için uzun gibi görünse de, çoğu ligde süre sürekli olarak işliyor; sadece molalar ve çeyreğin sonu duraklama oluyor. İkinci çeyreğin ardından devre arası için beş dakikalık kısa bir ara da veriliyor.
Oyuncuların beş faul yapma hakkı vardır ve beş faulü geçen oyuncular oyundan alınır ve bir daha oyuna giremezler. Oyuncuların bir periyotta yaptıkları toplam faul sayısı 4 ü geçerse, bundan sonraki bütün faullerde rakip takım serbest atış kullanır.
Topu kazanan takımın karşı yarı sahaya geçmek için 8, hücum organize etmek ve sayı atışı yapmak için 24 saniyelik bir süresi bulunuyor. 24 saniye içinde hücum tamamlanmazsa süre doluyor ve top karşı takıma geçiyor. Eğer sayı atışı yapılır ama top çembere değmezse 24 saniyelik süre işlemeye devam ediyor.
Savunmacı ayağıyla temas ettiğinde, on saniyeden fazla süre geçmişse şut saati 14 saniyeye sıfırlanır. Saldırgan oyuncu ayağıyla topa temas ettiğinde, top rakip takıma geçer ve şut süresi 24 saniyeye sıfırlanır.
Basketbolda boyalı bölge adı verilen dikdörtgen şeklindeki bölgede üç saniyeden fazla durulmamasını gerektiren kuraldır.
Futbolda devre arasının ne zaman ve nasıl gerçekleşeceğini düzenleyen kuralların olması hiç de şaşırtıcı olmamalı. Bir maçın iki 45 dakikalık bölümü arasında, devre arası 15 dakikalık kesintisiz bir mola olarak kabul edilir ve bu süre hakemin takdirine bağlı olarak değişebilse de genel süre esasına dayanır.
Topu yerden kaldırdıktan sonra oyuncunun atabileceği üçüncü bir adıma "topu toplama adımı" denir. NBA'de sayım, oyuncunun top sürmeyi bıraktıktan sonra attığı ilk adımla başlar. Bu ilk adım genellikle "sıfırıncı adım" olarak adlandırılır ve ardından iki ek adıma daha izin verilir.
Uzatma periyodunda bir takımın yaptığı ilk üç faul, topun oyunun kesintiye uğradığı yere en yakın kenar çizgisinden rakip takıma verilmesiyle sonuçlanır.
NBA'de 1954'ten beri 24 saniyelik bir süre sınırı uygulanmaktadır. FIBA, 1956'da 30 saniyelik bir süre getirmiş ve 2000 yılında 24 saniyeye geri dönmüştür. Kadınlar Ulusal Basketbol Birliği'nde (WNBA) başlangıçta 30 saniyelik bir süre uygulanmış ve 2006'da 24 saniyeye geçilmiştir.
Her takım ilk üç periyotta ve uzatma periyodunda birer dakikalık bir, dördüncü periyotta iki mola hakkına sahiptir. İkinci ile üçüncü periyot arasında 15 dakikalık devre arası verilir. Diğer periyotlar arası 2 dakika ara verilir.